Por qué en Galicia el termo no se muere de cal, se muere de ánodo

Agua blanda y agua dura: qué se mide y dónde se consulta

La dureza del agua es la cantidad de calcio y magnesio que lleva disueltos. Se expresa en miligramos por litro de carbonato cálcico, y también en grados franceses: un grado francés equivale a diez miligramos por litro. Es el número que decide si tu termo se va a morir de cal o de corrosión, y es un dato público que puedes consultar sin pagar nada.

Conviene empezar por una sorpresa. La norma española no clasifica el agua en blanda, dura o muy dura: esa escala de tres casillas que circula por las webs de descalcificadores no está en ningún reglamento. Lo que hace el RD 3/2023 es meter la dureza total en el anexo I, parte F, «Caracterización de las aguas», con un valor de referencia de 500 mg/l de carbonato cálcico, y poner en la misma tabla el calcio en 100 mg/l, el magnesio en 30 y el potasio en 10. Son valores para caracterizar el agua, no límites sanitarios.

Lo interesante de esa tabla está en la nota al pie, y es justo lo contrario de lo que se cuenta en las tiendas. Para las aguas desalinizadas o ablandadas, el mismo real decreto fija un valor paramétrico mínimo de 55 mg/l de carbonato cálcico. Es decir: la norma se preocupa de que el agua no acabe siendo demasiado blanda y obliga a remineralizar lo que se ha ablandado. Ese suelo no está por capricho.

El agua toma la dureza del terreno que atraviesa. La caliza se disuelve y aporta carbonato cálcico; el granito, que es lo que hay debajo de casi toda Galicia, aporta muy poco. De ahí sale el agua blanda de aquí, y de ahí sale también que un descalcificador en A Coruña, Vigo u Ourense resuelva un problema que no tienes.

En esta guía no vas a encontrar la dureza concreta de tu concello. Al cerrarla no pudimos verificarla en la fuente oficial, y publicar un número de dureza copiado de una web comercial sería exactamente lo que este sitio no hace. Lo que sí podemos darte es el camino para sacarlo tú en cinco minutos.

1. 1

   Entra en el acceso ciudadano del SINAC, el sistema de información del Ministerio de Sanidad, y selecciona comunidad autónoma, provincia, municipio y localidad.

2. 2

   Busca los últimos resultados notificados de dureza, calcio, magnesio y potasio de tu red de distribución: el RD 3/2023 obliga al Ministerio a ponerlos ahí, siempre que el operador los haya notificado.

3. 3

   Si el SINAC no responde, ve a la web de tu operador de agua o de tu ayuntamiento. El mismo real decreto obliga a la administración local o al operador de la red a publicar en su portal la dureza, el calcio, el magnesio y el potasio, actualizados al menos una vez por semestre, y también los boletines de análisis con su fecha de muestreo.

4. 4

   En esos boletines, mira además el índice de Langelier, que es un parámetro indicador del anexo I. Ese número dice más sobre la vida de tu termo que la dureza sola.

5. 5

   Apunta la dureza en miligramos por litro de carbonato cálcico. Si te la dan en grados franceses, multiplica por diez.

6. 6

   Si tu agua no viene de red sino de pozo o de traída vecinal, no hay boletín que consultar: ahí el análisis se paga y se hace, porque es justo el caso en el que el ánodo se va antes de tiempo.

Por qué el agua blanda es más agresiva con la cuba, y no menos

Un agua con calcio y bicarbonatos deposita sobre el metal una película finísima de carbonato cálcico. No es la cal que hay que picar: es una capa de unas pocas micras que separa el acero del agua y frena la corrosión desde el primer día de servicio. Un agua sin calcio no puede formarla, y el metal trabaja desnudo durante los quince años que dura el aparato.

Ese equilibrio tiene nombre, tiene fórmula y está en la norma. El índice de Langelier compara el pH real del agua con el pH al que esa agua estaría saturada de carbonato cálcico. Positivo significa tendencia a depositar; negativo, tendencia a disolver lo que encuentre. El RD 3/2023 lo recoge como parámetro indicador de calidad con un valor de ± 0,5 unidades de pH, y sus notas lo dicen sin rodeos: el agua no podrá ser en ningún momento ni agresiva ni incrustante.

El CTE va por el mismo camino, y lo hace para el caso concreto de las instalaciones. El Documento Básico HS 4 ordena valorar la agresividad del agua con el índice de Langelier en el acero galvanizado y con el índice de Lucey en el cobre, y considera agresivas para el cobre «las aguas dulces y ácidas». No es una teoría de instalador: es el código con el que se proyecta la fontanería de tu edificio.

Que el propio código ponga mínimos por abajo es la prueba definitiva. Para el tubo de cobre, su tabla 6.2 exige una dureza total de al menos 5 grados franceses, un pH de 7,0 como mínimo y un índice de Langelier positivo, y añade entre paréntesis «no aguas dulces». Para el acero galvanizado en agua caliente, la tabla 6.1 pide un mínimo de 32 mg/l de calcio y una resistividad entre 2.200 y 4.500 ohmios por centímetro. Por debajo de esos números, el CTE dice que el agua necesita tratamiento.

Qué es el ánodo de sacrificio y qué pasa cuando se acaba

Dentro del depósito, roscada casi siempre en la misma brida que sujeta la resistencia, hay una barra de magnesio. Está ahí para corroerse ella. El magnesio es más electronegativo que el hierro, así que cuando los dos comparten la misma agua y están unidos eléctricamente, el que cede electrones y se disuelve es el magnesio. Mientras quede barra, el acero de la cuba no se oxida.

Se llama protección catódica de sacrificio y no es una invención comercial del sector del termo. El propio CTE, al hablar de redes enterradas, manda «realizar una protección catódica, con ánodos de sacrificio y, si fuera el caso, con corriente impresa». Las dos tecnologías que vas a leer en la ficha técnica de cualquier termo son exactamente esas dos, aplicadas a un depósito de ochenta litros en vez de a una tubería bajo la acera.

El magnesio no es el único material posible. Hay ánodos de aluminio, que se consumen más despacio y se comportan mejor en agua muy caliente; el CTE los menciona al regular los tratamientos electrolíticos, donde obliga a montarlos en el último acumulador de la serie. En termos domésticos vendidos en España lo normal sigue siendo el magnesio, y en casi todos es una pieza de consumo que alguien tiene que mirar.

Y aquí llega la parte que convierte esto en un problema de verdad: un ánodo agotado no da ningún síntoma. El agua sale igual de caliente, el consumo no cambia, no gotea nada y el termostato responde como siempre. Lo que pasa dentro es que la corrosión, que hasta ese día se comía la barra, empieza a trabajar sobre los microporos del esmalte.

Tarda meses o años según por dónde empiece, y termina siempre igual: una perforación de la cuba. Eso no se suelda, no se parchea y no entra en ninguna reparación posible. Es el final del aparato, y la forma en que se anuncia es agua saliendo por debajo de la carcasa un martes por la mañana.

Ese contraste es el motivo entero de esta guía. Una resistencia quemada se cambia por 110 €; un termostato, lo mismo. La cuba es el único componente del termo que no tiene recambio, y el ánodo es la única pieza que la protege.

Magnesio, titanio y cuba sin ánodo: qué monta cada termo

Hay cuatro formas de proteger una cuba en el mercado doméstico, y conviene saber cuál lleva la tuya antes de discutir ningún precio. El dato está en la ficha técnica del modelo, en la línea del ánodo, y en nuestro catálogo lo publicamos en todas las fichas precisamente por esto.

El ánodo de magnesio es una pieza de consumo: se gasta, se revisa y se cambia. Lo monta la mayoría de los termos de gama media y baja, y funciona perfectamente siempre que alguien lo mire cada cierto tiempo. Algunos fabricantes montan dos, o uno de gran tamaño, que es la forma barata de alargar el intervalo sin cambiar de tecnología.

El titanio con corriente impresa funciona al revés y no se consume. Una pequeña fuente electrónica inyecta de forma continua la corriente que mantiene la cuba protegida, y el titanio hace solo de electrodo. No hay pieza que cambiar nunca, pero hay electrónica que puede fallar y, sobre todo, hay una condición que casi nadie te cuenta al venderlo: el termo tiene que estar enchufado para proteger. Un termo de corriente impresa con el magnetotérmico bajado seis meses en una casa cerrada no está protegido durante esos seis meses.

El híbrido resuelve exactamente el problema gallego. Combina el titanio con corriente impresa y un apoyo de magnesio, para seguir protegiendo cuando el agua es tan poco conductora que la corriente impresa sola no reparte bien. Es la tecnología que los fabricantes describen para aguas de baja conductividad, y esa descripción es la del agua que tenemos aquí.

Y hay una cuarta vía, más cara y menos frecuente: la cuba de acero inoxidable, que no lleva ánodo porque no lo necesita, y que aparece sobre todo en acumuladores grandes.

Lo que cuesta el salto depende del modelo, y a veces cuesta mucho menos de lo que la gente supone. Con los precios de aparato de nuestro catálogo a septiembre de 2026, en 100 litros un Thermor Concept con ánodo de magnesio está en 230 € y el Duralis con protección híbrida en 235 €: cinco euros de diferencia. En cambio, un Ariston Velis Pro de magnesio está en 355 € y el Velis Tech Dry de corriente impresa en 465 €, ciento diez euros más. No hay una regla: hay que mirar el modelo concreto, y para eso está el comparador de qué termo necesitas.

Compensa pagar el salto en tres situaciones claras. En una casa de temporada, donde nadie va a revisar nada y el agua se queda parada meses. En una vivienda donde el termo está en un sitio que hace incómodo vaciarlo, como un falso techo o un altillo. Y en cualquier compra en la que la garantía larga de cuba forme parte de la decisión. No compensa en un termo básico de 50 litros para una persona sola: ahí el aparato entero cuesta menos que la diferencia.

Cada cuánto se revisa, y por qué nadie puede darte una cifra exacta

Aquí es donde casi todo el sector simplifica hasta faltar a la verdad. El ánodo no se gasta por calendario: se gasta por la cantidad de agua que ha pasado por el depósito y por lo agresiva que sea esa agua. Un termo de 80 litros en un piso de dos personas y otro idéntico en una casa de cinco no llegan al mismo punto el mismo año, aunque se instalaran el mismo día.

Lo acelera siempre lo mismo: mucho gasto diario, temperatura de acumulación alta, agua de pozo o de traída vecinal sin tratar, y agua muy poco mineralizada. Por eso la única respuesta honesta a «¿cada cuánto?» es esta: la primera vez, a los dos años; a partir de ahí, según lo que se haya encontrado en la primera.

Hay un criterio que no es opinable y que puede decidir por ti, y es el del fabricante. Varias marcas condicionan la garantía de cuba a que la revisión exista y esté documentada. En nuestro catálogo, el Cointra TNC Plus da tres años de cuba con revisión anual del ánodo desde el segundo año, y el Saunier Duval AvantiaAqua da cinco con revisión anual desde el tercero. Si has pagado por una garantía larga y no guardas las facturas, esa garantía no existe el día que la vas a necesitar.

Cómo se sabe que está gastado: sacándolo y mirándolo. No hay atajo, no hay aparato de medida doméstico y no se deduce del agua del grifo. Un ánodo nuevo es una barra lisa, del grosor de un dedo. Uno a mitad de vida está comido a mordiscos, con la superficie irregular y el diámetro claramente reducido. Uno agotado es el alma de acero desnuda, un alambre con cuatro restos de magnesio pegados.

La regla de decisión es simple: si queda menos de la mitad del diámetro original, se cambia; si está entero, se vuelve a montar y no hay recambio que cobrar. Esa es la parte del trabajo que conviene preguntar por teléfono antes de encargarlo, porque distingue a quien revisa de quien vende ánodos.

Hay señales indirectas que no sustituyen a la inspección pero la aconsejan: el agua caliente que empieza a oler, un agua que sale turbia o con partículas oscuras los primeros segundos, y el ruido de arenilla al calentar. Ninguna de las tres dice «el ánodo está agotado». Las tres dicen «hay que abrir y mirar», que es distinto y más barato que esperar.

1. 1

   Corta la corriente del termo en el cuadro, no solo con el interruptor del aparato.

2. 2

   Cierra la llave de entrada de agua fría y deja que el termo se enfríe. Si acaba de calentar, dentro hay agua a 60 grados.

3. 3

   Abre un grifo de agua caliente de la casa para que entre aire y el depósito pueda vaciarse.

4. 4

   Vacía por la purga del grupo de seguridad o soltando el latiguillo, con un desagüe capaz de tragar todos los litros del aparato.

5. 5

   Desmonta la brida, saca el ánodo y míralo contra uno nuevo. Aprovecha para arrastrar el sedimento del fondo, que solo sale con el depósito abierto.

6. 6

   Monta con junta nueva, nunca reutilizando la vieja, y aprieta en cruz según el par que indique el fabricante.

7. 7

   Llena con un grifo de agua caliente abierto hasta que salga agua continua y sin aire, y solo entonces devuelve la corriente.

El olor a huevo podrido: qué es y por qué aparece en las casas cerradas

Es la consulta más repetida de las casas de temporada y tiene una explicación química exacta. El agua trae bacterias sulfatorreductoras, que necesitan dos condiciones para trabajar: agua quieta y poco oxígeno. Dentro de un termo que lleva semanas sin usarse tienen las dos servidas.

Esas bacterias reducen los sulfatos del agua, y el hidrógeno que libera el ánodo de magnesio al corroerse completa la reacción. El producto es sulfuro de hidrógeno, un gas que se huele en concentraciones ínfimas y que huele exactamente a huevo podrido. Por eso el olor aparece casi siempre con los mismos tres ingredientes juntos: ánodo de magnesio, agua estancada y termostato bajo.

La temperatura es la palanca más fácil y la más barata. Un termo a 45 grados está en la peor franja posible; a 60 la reacción se frena mucho. El RD 487/2022 sitúa la multiplicación de la Legionella entre 20 y 50 grados, con el óptimo entre 35 y 37, así que un termostato bajo no solo trae olor.

El arreglo, por orden de coste: sube el termostato a 60 grados y dale una semana. Si sigue oliendo, vacía y limpia el depósito, que es donde está el sedimento que alimenta el proceso. Si vuelve después de eso, el problema es el ánodo de magnesio, y la salida es cambiarlo por uno de aluminio si el fabricante lo ofrece para ese modelo, o plantear un termo de corriente impresa cuando toque renovar.

Legionela: qué dice la norma y a quién se le aplica de verdad

Conviene separar la norma de la publicidad, porque este es el argumento con el que más contratos de mantenimiento se venden. El RD 487/2022 regula la prevención y el control de la legionelosis, y su artículo 3.2 dice literalmente que «quedan excluidas del ámbito de aplicación de este real decreto las instalaciones ubicadas en edificios dedicados al uso exclusivo de vivienda, siempre y cuando no afecten al ambiente exterior de estos edificios».

Traducido: el termo de tu casa no está sujeto a ese real decreto y nadie puede obligarte por esa vía a contratar nada. El mismo artículo deja una puerta abierta que también hay que contar: ante la sospecha de un riesgo para la salud de la población, la autoridad sanitaria puede exigir las medidas de control que considere oportunas.

En las instalaciones que sí están sujetas, la norma es concreta y no se parece a un termo doméstico. La temperatura de servicio del agua caliente sanitaria se sitúa entre 55 y 60 grados, los acumuladores tienen su programa de limpieza y desinfección documentado, y el real decreto se apoya en la norma UNE-EN 12897 para los depósitos de acumulación de entre 250 y 750 litros. Un termo de 80 o 100 litros en una vivienda queda fuera de ese rango y fuera de esa exigencia.

Y hay una frase del preámbulo que conecta directamente con todo lo anterior. Entre los factores que propician la proliferación de la bacteria, el real decreto enumera el estancamiento, los biofilms, las incrustaciones calcáreas, la corrosión y los precipitados minerales. Un termo con la cuba corroída por dentro no es solo un termo a punto de perforarse: es un termo con más superficie donde se agarra todo lo demás.

Si alquilas una vivienda a turistas, la pregunta de si estás sujeto no la resuelve esta guía: depende de si el edificio es de uso exclusivo de vivienda y de lo que diga tu autoridad sanitaria autonómica. Lo que sí sabemos es lo práctico, y está en el servicio de termo para alquiler turístico: rotación alta, semanas de cierre y agua parada entre huéspedes son la combinación que más castiga al ánodo.

La cal, aunque aquí haya poca: dónde aparece igualmente

Que el agua sea blanda no significa que dentro del termo no haya nada: significa que lo que hay es distinto y que aparece en otro sitio. La incrustación no depende solo de la dureza del agua: depende de la temperatura de la superficie sobre la que precipita. Una resistencia blindada va sumergida y su vaina trabaja bastante por encima de los 60 grados del agua que la rodea, así que sobre esa superficie precipita carbonato aunque el agua sea pobre en calcio. Es el punto del termo donde aparece cal en Galicia, y prácticamente el único.

Una resistencia incrustada aísla. El calor tarda más en pasar al agua, el termostato tarda más en ver la temperatura de consigna y la propia resistencia se calienta más de lo que debería, que es como se acaban quemando. Si el tuyo tarda cada vez más en calentar, esta es una de las causas a descartar.

Los termos de resistencia envainada o cerámica no tienen ese problema, porque el elemento va dentro de una vaina seca y no toca el agua. Tienen además una ventaja práctica que casi nadie valora al comprar: se cambian sin vaciar el depósito, lo que convierte una avería de media mañana en una de media hora.

Lo que sí se acumula en el fondo de los termos gallegos no suele ser caliza dura, sino arenilla, óxido arrastrado de tuberías viejas y restos de la propia corrosión interna. En casas con pozo o con traída vecinal, bastante más. Ese lodo roba volumen útil, tapa la purga del grupo de seguridad y hace el ruido de piedras que se oye al calentar. No se pica: se arrastra con el depósito abierto, en la misma intervención en la que se mira el ánodo.

Qué cuesta revisar y cambiar el ánodo

Los precios son los nuestros en A Coruña, Vigo y Ourense, revisados en septiembre de 2026 y con IVA incluido. Los publicamos porque una revisión de ánodo no se puede decidir sin saber lo que vale, y porque la alternativa habitual es un presupuesto por teléfono que cambia al llegar.

El trabajo del ánodo casi nunca va solo, y eso juega a tu favor. Cuando el depósito ya está vaciado y la brida ya está fuera, la purga del fondo y la inspección del ánodo se hacen en la misma visita y con el mismo vaciado. Pedir las dos cosas por separado, en dos visitas distintas, es pagar dos veces el mismo trabajo.

Dónde no compensa, y lo decimos antes de subir: en un termo eléctrico básico de más de diez años, de los que costaron doscientos euros en su día, gastar en purga y ánodo se acerca a la mitad de lo que cuesta un termo nuevo instalado. Ahí lo sensato es dejarlo trabajar, vigilar los racores cada pocos meses y cambiarlo entero cuando falle.

Dónde sí compensa sin discusión: en un termo de gama alta con garantía de cuba larga condicionada a revisión, porque la revisión compra la garantía de un aparato caro. En un termo de menos de cinco años, porque queda mucha vida por delante que proteger. Y en una casa de temporada o en una vivienda con pozo o traída vecinal, donde el agua trae más carga y el ánodo se va antes de lo que dice cualquier manual.

El detalle del trabajo está en mantenimiento y ánodo, la tarifa completa en precios y el resto de lo que hacemos en servicios. Si prefieres que lo miremos antes de decidir nada, la visita de diagnóstico se descuenta entera y se pide en contacto.